Metz / La façade nord de la cathédrale Saint-Etienne...

Il est sans doute temps que je vous montre quelques photos de la façade nord de la cathédrale.

Le haut de la Tour du Chapitre culmine à 69 mètres de hauteur. Celle de la Mutte, c'est le nom de sa cloche, permet aux couleurs des armoiries de Metz de rayonner à 95 mètres de hauteur.

C'est depuis la place de Chambre que j'ai pris beaucoup de ces photos.  Ces portes bleues permettent aux agents de la ville d'aller sous la place Saint-Etienne car ils y entreposent du matériel...

L'une des particularités de Saint-Etienne, c'est d'avoir ses tours non pas au bout de la cathédrale, de chaque côté de son portail principal, mais le long de ses deux façades latérales. 

C'est pendant l'apogée du style gothique que la cathédrale a été construite en pierre jaune de Jaumont, la pierre séculaire de Metz. ce grand escalier permet de rejoindre depuis la place de Chambre la place Saint-Etienne.  

Une gracieuse jeune fille et une disgracieuse voiture me donnent l'opportunité de vous permettre d'évaluer les dimensions de l'édifice dont la construction s'est étalée pendant plus de trois siècles (1220 - 1552).  

Le haut de la Tour du Chapitre et le haut de la Tour de la Mutte sont séparés par un toit en cuivre.  Il a été installé après l'incendie de 1876, suite au tir d'un feu d'artifice en l'honneur de l'empereur d'Allemagne. Metz a été sous annexion allemande de 1871 à 1918 et de 1940 à 1944...

Voici le fronton du transept qui donne sur cette façade.  Il est très élégant avec ces pinacles en dentelle de pierre. Pinacle :  amortissement élancé couronné par un cône ou par une pyramide effilés. 

Deux chimères accrochées très haut. Les chimères, à la différence des gargouilles, ne sont pas faites pour permettre l'évacuation des eaux de pluie mais pour impressionner le bon peuple qui doit craindre de ne pas mériter la protection divine contre les instruments du diable...

C'est le haut de la Tour du Chapitre.  On y voit l'emplacement des chimères de la photo précédente. On y voit aussi, à hauteur du feston de pierre, des gargouilles (elles sont plus grandes, plus éloignées du bâti). La tour abrite plusieurs cloches. 

Je n'ai encore rien trouvé sur l'identité de ses statues elles aussi très haut placées. Je me promets en retraite de devenir un rat d' archives municipales et départementales où je trouverai tout ce que ne me donne pas mes recherches sur Internet. Metz a la chance d'avoir des archives riches de ses 3 000 ans d'histoire et celles du Département de la Moselle sont elles aussi, Monsieur Lafleur, exceptionnelles.

En trois photos, j'ai tenté de saisir toute la magnificence que je trouve à cette tour surtout lorsqu'elle est éclairée par le soleil à l'heure où il magnifie l'ensemble de cette façade. 

J'aime la tonalité de la pierre de Jaumont qui porte le nom de "pierre du soleil". 

Détail du tympan du portail Saint-Étienne. Il est le patron  de la ville de Metz. La Saint-Étienne est fêtée le 26 décembre . C'est en Moselle et en Alsace un jour chômé, férié... 

 Une gargouille avec la gueule ouverte pour cracher l'eau de pluie.

Une des chimères qui est peut-être une gargouille...  

Je vous l'ai dit, les tours ne se trouvent pas au niveau de la façade avant, comme c'est le cas pour la totalité des cathédrales d'Europe. Elles sont à hauteur de la troisième travée. Cela s'explique par l'histoire de la cathédrale et des immeubles qui se trouvaient autour d'elle. Il étaient très nombreux pour héberger le clergé.  Pendant très longtemps, la collégiale Notre-Dame occupait la place des premières travées (celles à droite de la Tour du Chapitre).

Là-haut le toit que je n'ai jamais vu depuis la Tour de la Mutte car les visites y sont si rares qu'il est impossible de s'inscrire avant qu'on vous réponde : désolé, tous les groupes sont au complet. Cette situation est pour moi l'un des plus grands mystères de la cathédrale. 

Cette verrière est l'une de celles dont les vitraux sont de Marc Chagall.  La présence de ces vitraux extraordinaires fait que Saint-Étienne est très visitée par des touristes du Monde entier.

Une autre des gargouilles de la Tour du Chapitre. Finalement, gargouilles comme chimères sont terrifiantes et je comprends que le peuple pouvait en avoir très peur.

Derrière ces verrières, la nef centrale bénéficie d'une sublime luminosité les jours de soleil. 

Il est facile d'avoir envie de tout photographier, ce que je n'ai pas fait... 

Si le chantier de la cathédrale de Metz s'est étalé de 1220 à 1352, c'est dû à des interruptions en raison de difficultés financières et politiques. Il a dû y en avoir souvent... 

Oui, je peux en témoigner : il y a mille photos à faire rien que le long de cette façade... 

Lorsque l'on est en face de la façade, cet immense Christ semble être suspendu.  

Les arcs-boutants particulièrement ouvragés soutiennent à l’extérieur la troisième plus haute nef de France après Amiens et Beauvais.

Il y aurait, de par la présence des 6 500 m2 de verrières, moins de murs pleins que de vitraux. Cela est perceptible sur l'ensemble des façades de Saint-Étienne. Cette particularité est aussi unique pour une cathédrale gothique.

Ces grandes verrières sont celles qui se trouvent de chaque côté de la nef centrale dont la largeur est de 15 mètres et la hauteur de plus de 41 mètres. 

Cet autre portail  est à droite de la Tour du Chapitre. Sa porte immense est en cours de rénovation. IL n'est pas si rare qu'elle soit ouverte. Là encore il vous est possible de voir d'autres verrières.

Je n'ai trouvé aucune information sur ces trois très belles sculptures accrochées elles aussi très haut. Elles sont visibles sur la photo précédente (tout en haut) sur les travées les plus "récentes" de l'édifice.

J'avoue être déçu de ne pas en savoir plus sur elles. 

Je suppose que celui-ci peut-être un saint ou un personnage de l'époque et peut-être même Saint-Pierre avec les clefs du paradis... 

Derrière les arcs-boutants, la lumière pénètre en force les jours de soleil.  J'ai pris ces photos la semaine dernière aux environs de 18h00. 

A mi-hauteur, sur le meneau central de la Tour du Chapitre, en 1894 le sculpteur Dujardin a réalisé un monumental Christ de 5,20 mètres. Il remplace « le grand Christ » détruit un siècle plus tôt. 

L'angle entre la nef centrale et le transept nord de la cathédrale révèle la précision du travail des bâtisseurs de cathédrale, en particulier celui des tailleurs de pierre.

C'est sur la façade principale que se trouve cette statue. Visible de la place de Chambre, je l'ai insérée dans cet article sur la façade nord. Le ciel azur me permet d'annoncer la fin de la découverte de cette partie de la cathédrale.

Ce petit singe se trouve lui aussi au coin du portail principal, celui de la Vierge. 

L'aigle est lui posé au dessus du grand portail.  

C'est à partir d'ici que commence le Portail de la Vierge. Il a été et il sera bientôt l'objet d'un autre article sur cet édifice dont la présence ne laisse ici personne insensible et surtout pas moi... 

Pour vous inviter à conclure la découverte de la façade nord, je termine par cette photo de la place Jean-Paul II avec à droite le Marché Couvert.